Xylella fastidiosa es una bacteria que se desarrolla de manera óptima de 26 a 28 ºC. Olivos y almendros han sido históricamente los más afectados, desde que hiciese su aparición esta en 2013 en el sur de Italia, afectando a multitud de olivos centenarios.
Se localiza en el xilema, donde se multiplica hasta obstruir el flujo de savia bruta, lo cual provoca síntomas similares a los de escasez de agua y nutrientes. El crecimiento sistémico de Xylella fastidiosa en los tejidos del xilema de las plantas afectadas, favorece que se propague la enfermedad a través del material de plantación o injerto.
¿Qué sabemos de ella?
- Se trata de una cepa muy virulenta.
- Tiene muchos huéspedes asintomáticos, es decir, plantas donde se aloja, pero que no muestran síntomas, como especies silvestres y ornamentales, lo cual dificulta su detección y control. Recientemente la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), en las últimas investigaciones llevadas a cabo se han identificado hasta 37 nuevas especies de plantas hospedadoras de Xylella fastidiosa, ascendiendo la lista total a 595. Entre estas nuevas especies hospedadoras se encuentran plantas ornamentales comunes, silvestres y comerciales, como es el caso de erigeron (Erigeron sp.), Helichrysum stoechas, pistacho (Pistacia vera) y caqui (Diospyros kaki).
- Necesita de un vector, es decir, un insecto extrae de la planta infectada el patógeno y lo transporta a la planta sana, infectándola.
- Se adapta a climas templados.
- Actualmente, no existe ningún tratamiento terapéutico eficaz que permita curar las plantas una vez infectadas en condiciones de campo.
Nuevas investigaciones
La Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos ha publicado recientemente un estudio sobre el impacto de Xylella, el cual concluye que si no se trabaja inmediatamente para minimizar la propagación de la enfermedad e implementar medidas de adaptación, las pérdidas económicas pueden llegar a los miles de millones de euros y provocar un descenso de la producción de hasta 50% del olivar en los próximos cincuenta años, siendo España uno de los lugares más afectados por sus condiciones climatológicas. Puedes consultar el artículo completo aquí.
En España un grupo de investigación de la Universidad de Córdoba en colaboración con la empresa Galpagro, ya están inmersas en el proyecto LIFE Resilience, cuyo objetivo es desarrollar ecosistemas resilientes en cultivos leñosos que sean resistentes a una a esta bacteria, a través de prácticas sostenibles.
Entre las líneas de mejora en las que están trabajando destacan:
- Inclusión de cubiertas vegetales que atraigan fauna que controle al insecto vector, a la vez que aumenta la biodiversidad.
- Se analizan estrategias de riego deficitario y disminución de la huella de carbono buscando olivares menos extractivos y más sostenibles.
- Mejora genética del olivo a través de la creación de nuevas variedades resistentes. Para ello se están cruzando variedades cuya resistencia se ha comprobado en Italia, junto con otras variedades con buenas características agronómicas para conseguir una mejora de las primeras en cuanto a rendimiento y productividad.
